Trump amenaza con aranceles a Reino Unido por impuesto digital

El presidente Donald Trump ha amenazado con imponer altos aranceles a las importaciones del Reino Unido a menos que el primer ministro Keir Starmer elimine el impuesto británico sobre servicios digitales (DST). Esto intensifica las tensiones comerciales transatlánticas. En una entrevista con The Telegraph el 24 de abril de 2026, Trump calificó el impuesto del 2% sobre los ingresos de gigantes tecnológicos estadounidenses como Apple, Google y Meta de 'injusto' y advirtió con represalias.

'Si no eliminan el impuesto, probablemente impondremos un gran arancel al Reino Unido', dijo Trump desde el Despacho Oval. Acusó al Reino Unido de 'ganar dinero fácil' a costa de empresas estadounidenses. La amenaza llega justo antes de la visita de Estado del rey Carlos III y la reina Camila a Estados Unidos, un viaje que, según Trump, podría reparar la tensa 'relación especial'.

¿Qué es el impuesto británico sobre servicios digitales?

El impuesto británico sobre servicios digitales, introducido en abril de 2020, es un gravamen del 2% sobre los ingresos de motores de búsqueda, redes sociales y mercados en línea que obtienen valor de usuarios británicos. Se aplica a empresas con ingresos digitales globales superiores a £500 millones y más de £25 millones en ingresos del Reino Unido. Fue concebido como medida temporal en espera de un acuerdo fiscal global bajo el Pilar 1 de la OCDE, que aún no se ha implementado.

El DST se dirige principalmente a los gigantes tecnológicos estadounidenses: Alphabet (Google), Meta (Facebook, Instagram), Amazon y Apple. Según la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria del Reino Unido, el impuesto recaudó aproximadamente £944 millones en el año fiscal 2025-2026, un aumento del 17% respecto al año anterior. Las proyecciones oficiales estiman que podría generar £1.400 millones anuales para 2030, convirtiéndolo en una fuente de ingresos cada vez más importante para el Tesoro británico.

Impuestos similares existen en Francia, España, Italia, Austria, Dinamarca y otros países europeos, pero la versión británica es la de mayor recaudación.

Por qué Trump lo considera injusto

Trump sostiene que el DST discrimina a las empresas estadounidenses y constituye una práctica comercial desleal. 'Podemos responder muy fácilmente imponiendo simplemente un gran arancel al Reino Unido', advirtió. El presidente sugirió que cualquier arancel de represalia sería 'igual o mayor' que lo que el Reino Unido recauda con el impuesto.

La amenaza se inscribe en un patrón más amplio de política comercial de Trump hacia los aliados, que también incluyó aranceles a Canadá, México y la Unión Europea. El representante comercial de EE.UU. ha investigado anteriormente los impuestos digitales en varios países bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, concluyendo que son discriminatorios para el comercio estadounidense.

Trump también vinculó la disputa fiscal con tensiones entre EE.UU. y Reino Unido por la guerra en Irán, criticando a Starmer por no conceder acceso a bases militares británicas al inicio del conflicto. El Pentágono estaría considerando opciones para castigar a los aliados reacios, incluida la reconsideración de la postura estadounidense sobre las Islas Malvinas.

Reacción del gobierno británico

Downing Street ha respondido al ultimátum de Trump. Un portavoz del primer ministro Starmer calificó el impuesto digital como un 'enfoque justo y proporcionado' para gravar las actividades empresariales que generan valor a partir de usuarios británicos. El gobierno reitera que el DST es una medida temporal y mantiene su compromiso de reemplazarlo una vez que una solución fiscal global (el Pilar 1 de la OCDE) entre en vigor.

'La posición del Reino Unido sobre el impuesto a los servicios digitales no ha cambiado', dijo un portavoz de Downing Street. 'Es un impuesto justo que garantiza que las grandes empresas digitales paguen su parte justa en el Reino Unido.'

El impuesto se mantuvo intacto tras un acuerdo comercial entre EE.UU. y el Reino Unido en mayo de 2025, aunque Trump señaló que las condiciones 'siempre pueden modificarse'. El gobierno laborista enfrenta un difícil equilibrio: eliminar el DST costaría miles de millones en ingresos proyectados, pero negarse podría llevar a aranceles que dañen las exportaciones británicas a EE.UU., su mayor socio comercial individual.

Impacto en el comercio y las relaciones entre EE.UU. y Reino Unido

La amenaza arancelaria se suma a las crecientes tensiones entre Washington y Londres. El comercio bilateral entre EE.UU. y el Reino Unido superó los £260 mil millones en 2025, con un superávit estadounidense en bienes. Las principales exportaciones británicas a EE.UU. incluyen maquinaria, vehículos, productos farmacéuticos y whisky escocés, sectores que podrían verse afectados por aranceles de represalia.

Los economistas advierten que una disputa comercial perjudicará a ambas economías. La economía de las exportaciones británicas bajo aranceles estadounidenses podría ser significativa, especialmente para la manufactura y la agricultura. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria del Reino Unido ha señalado la incertidumbre comercial como un riesgo para las proyecciones fiscales.

Los comentarios de Trump también coinciden con una mayor fricción geopolítica. El presidente ha criticado repetidamente a los aliados europeos por no contribuir lo suficiente a la OTAN y por su reticencia a la acción militar en Oriente Medio. La investigación del Pentágono sobre los compromisos estadounidenses con las Islas Malvinas, un territorio británico de ultramar, preocupa a Londres, ya que aborda una cuestión central de soberanía.

¿Qué sucede ahora?

La visita de Estado del rey Carlos III a Washington, prevista para finales de abril de 2026, se consideraba originalmente un reinicio diplomático. Trump dijo que la visita podría ayudar a 'reparar' las relaciones, pero la amenaza arancelaria ensombrece el evento. Fuentes diplomáticas sugieren que el Reino Unido podría intentar negociar una excepción para el DST en el marco de conversaciones comerciales más amplias, pero Trump ha mostrado poca flexibilidad.

Si el Reino Unido se niega a ceder, Trump podría imponer aranceles bajo la Sección 301, un proceso que en casos anteriores llevó meses. Sin embargo, el presidente ha mostrado disposición a actuar unilateralmente y con rapidez en asuntos comerciales.

El acuerdo fiscal global de la OCDE (Pilar 1) sigue siendo la solución más probable a largo plazo, pero su implementación se ha retrasado repetidamente. Hasta entonces, el impuesto a los servicios digitales sigue siendo un punto de conflicto en las relaciones entre EE.UU. y el Reino Unido.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el impuesto británico sobre servicios digitales?

Es un gravamen del 2% sobre los ingresos de motores de búsqueda, redes sociales y mercados en línea que obtienen valor de usuarios británicos. Se aplica a empresas con ingresos digitales globales superiores a £500 millones e ingresos británicos superiores a £25 millones.

¿Por qué Trump se opone al impuesto?

Trump argumenta que el impuesto ataca injustamente a empresas tecnológicas estadounidenses como Apple, Google y Meta, y es discriminatorio. Ha amenazado con aranceles de represalia iguales o mayores a lo que el Reino Unido recauda con el impuesto.

¿Cuánto recauda el impuesto británico sobre servicios digitales?

Recaudó aproximadamente £944 millones en 2025-2026. Las proyecciones oficiales estiman que podría generar £1.400 millones anuales para 2030.

¿Pueden el Reino Unido y EE.UU. llegar a un acuerdo sobre el impuesto digital?

Posible pero incierto. El Reino Unido se ha ofrecido a reemplazar el DST por un marco fiscal global bajo el Pilar 1 de la OCDE, pero ese acuerdo está retrasado. Trump ha mostrado poca disposición a transigir, y el tema ahora está entrelazado con tensiones geopolíticas más amplias.

¿Cuándo entrarían en vigor los aranceles de Trump sobre el Reino Unido?

No se ha anunciado un cronograma. Si Trump invoca la Sección 301, el proceso podría llevar meses. Sin embargo, el presidente ha actuado rápidamente en asuntos comerciales en el pasado.

Fuentes

• CNBC: Trump advierte sobre un 'gran arancel' si Reino Unido no elimina el impuesto digital
• Time: Trump amenaza a Reino Unido con un gran arancel por impuesto digital
• The Telegraph: Trump amenaza con un gran arancel a Reino Unido por impuesto digital
• Euronews: ¿Qué es el impuesto británico sobre servicios digitales y por qué ha enfadado a Trump?
• Gobierno del Reino Unido: Informe de revisión del impuesto sobre servicios digitales